Cassini uzay aracı Satürn’ün buzlu uydusu Enceladus’un şimdiye kadar ki en ayrıntılı fotoğrafını üretti.
Bilim insanları daha önce Voyager araçlarının ilettiği düşük çözünürlüklü görüntülerde Enceladus’un kuzey yarısının kraterlerle kaplı olduğunu düşünmüştü. Ancak Cassini’nin ilettiği yüksek çözünürlüklü fotoğraflar burada kraterlerden ziyade derin bir kanyonun daha fazla ilgi çektiği görüldü. Bölgede gözlenen kılcal çatlak şeklindeki yapılara uydunun her yerinde rastlanıyor.
Cassini 28 Ekim’de Enceladus’un güney kutbunun sadece 49 km yakınından geçecek. Böylece uydunun çatlaklarını daha yakından inceleme fırsatı bulacak. Bilim insanları uydunun buzlu yüzeyinin altındaki okyanusta yaşam olabileceği üzerinde duruyor. Bu yakın geçişle yaşam olasılığına yönelik önemli verilere ulaşılabilir.
Aracın bundan sonraki yakın geçişi ise 19 Aralık’ta gerçekleşecek. Araç bu tarihte Enceladus’un 4999 km yakınından geçerek uydu yüzeyinden gelen ısı miktarını ölçmeye çalışacak.
