Satürn ve gezegenlerini izlemekle görevli olan Cassini uzay aracı geçtiğimiz yıl Ağustos ayında gece-gündüz eşitliği yaşayan Titan uydusunun kuzey yarımküresinin yavaş yavaş bahar mevsimine girişini de izliyor. 2004 yılında görevine başlayan araç Titan uydusunu ve bulutlarını düzenli olarak VIMS ile izlemeye devam ediyor.
Cassini’nin 12 Ocak’ta çektiği bu görüntü Satürn’ün en büyük uydusu Titan’ın güney yarımküresindeki Ontario Gölü’ne ait. Ontario, Titan’ın en büyük gölüdür.
Görüntü kuzeye doğru çekilmiştir. Uzay aracının konumuna göre yönelen şekiller parlak veya pürüzlü görünmektedir. Pürüzsüz olan koyu ve düzgün bölge ise gölün yüzeyidir.
NASA’nın Cassini uzay aracının görüntüleri eşliğinde Satürn’ün halkalarında boşlukların nedeni olan yeni uydular görüntülendi. Keşif gezegen oluşturan bir diskte olup bitenleri anlamak için kullanılabilir. Güneş Sistemi’nin tarihini yıldızlara bakarak anlamaya çalışan gökbilimciler bu sayede fazla uzağa bakma sıkıntısından kurtulabilir.
NASA’nın Cassini Uzay aracı, Satürn gezegeninin en büyük uydusu olan Titan’ın yüzeyinde çeşitli karmaşık kimyasal faaliyetler olduğunu bildirdi. Biyolojik olmayan bu tepkime bazı bilim insanlarına göre tamamen kimyasalken bazılarına göreyse ilkel yaşamın kimyasal imzasını taşıyor. Bunlara göre “metan destekli yaşam” filizlenmiş olabilir.
Amatör gökbilimcilerin de yardımıyla Cassini kızılötesi tayfölçeriyle Satürn atmosferindeki dev fırtınayı görüntüledi. Aracın sıcaklığa bağlı olarak fırtınanın sebep olduğu gaz dağılımı şimdiye kadar alınan en ayrıntılı verilerle belirlendi.
NASA’nın Cassini Uzay Aracı Satürn’de şimşek görüntüleri yakaladı. Görüntülerle bilim insanları ilk kez başka bir gezegendeki şimşeği görmeyi başardılar. Yıllardır Satürn ve uydularını gözleyen aracın kamerası mümkün olduğu kadar sönükleştirilerek gezegendeki şimşek görüntülendi.
1980’li yıllarda çıkan Pac-Man oyununu hatırlarsınız. Önünüze geleni yiyip puan topluyordunuz. Cassini aracının, Mimas uydusundaki sıcaklık dağılımına ilişkin elde ettiği harita şaşırtıcı bir şekilde Pac-Man’i andırıyor.
İlginç uyduda çözülmesi gereken birçok bulmaca olduğu düşünülüyor.
Cassini Satürn Sistemi’ndeki bilinmedikleri ortaya çıkarmaya devam ediyor. Bunların arasından seçtiklerim; Enceladus’taki buz fışkırmaları, buz fışkırtan hilal, pataes şekilli uydu, Titan’ın kanalları, gölgelerin oyunu, tekerlek halka ve son çalışma Titan’ın içi.
Cassini Uzay Aracının 21 Kasım 2009’da Satürn uydusu Enceladus’un 2000-3000 km yakınına yaptığı uçuş sırasında bir fışkırma tespit etti. Uydunun güney kutbunun yakınından geçen araç bu bölgedeki çatlaklardan diğer kısımlara göre daha sıcak fışkırmalar olduğunu buldu.
Satürn Sistemi’nde 2004’ten bu yana görev yapan Cassini-Huygens Uzay Aracının yardımıyla birçok bilinmeyen de ortaya çıktı. Araç sistem üzerindeki görevine devam ediyor. İşte Cassini keşiflerinin en önemlileri.