NASA, 29 Ekim’de, ajansın Hubble Uzay Teleskobunun ömrünü uzatmak ve uzayda bakımı için Bilgi Talebi yayınladı. Hubble teleskopu bir şey yapılmazsa önümüzdeki 5-6 yıl içerisinde atmosfere girip parçalanacak.
NASA Yöneticisi Jared Isaacman, “Hubble ile planlanmış önemli bilimsel çalışmalar var ve onu mümkün olduğunca uzun süre çalışır durumda tutmak için her türlü fırsatı değerlendirmeliyiz,” diyor. “Eğer yörüngede bulunan bir cismin ömrünü uzatmanın yenilikçi ve uygun maliyetli yolları varsa, bunları araştırmak bilim camiasına karşı sorumluluğumuzdur. Hubble’ın ömrünü uzatmak, daha fazla keşif, daha fazla bilim ve evreni anlama biçimimizi genişletmek için daha fazla fırsat anlamına gelecektir.”
Bilgi Talebi, şu konularda ticari ilgi arıyor: Hubble’ı daha yüksek bir irtifaya çıkarmak için bir plan geliştirmek; Hubble’ın yeteneklerini geliştirmek için bakım yapmak; veya Hubble’ın görevinin sonunda Dünya atmosferine güvenli ve kontrollü bir şekilde girişi veya yörüngede imhasını gerçekleştirmek.
NASA’nın Washington’daki Genel Merkezi Bilim Misyonu Direktörlüğü’nden sorumlu yönetici yardımcısı Nicky Fox: “Hubble, 35 yılı aşkın süredir insanlığın evrene bakış açısını temelden değiştiren bir simgedir” dedi. “Ticari sektör, son yıllarda uzayda uydu yakalama ve bakım yapabilir duruma geldi. Hubble’ın beklenen atmosfere girişine kadar geçen süre göz önüne alındığında, Hubble’ı daha yüksek bir yörüngeye çıkarmak için olasılıkları belirlemek ve ardından teleskopun misyonunu geliştirmek için sabırsızlanıyoruz.”
Bilgi Talebi çevrimiçi olarak mevcuttur ve 30 Kasım Pazartesi gününe kadar yanıtlar için açık kalacaktır.
Alçak Dünya yörüngesindeki tüm uzay araçları gibi, Hubble’ın yüksekliği de atmosferik sürtünme nedeniyle zamanla yavaşça azalmaktadır. Hubble’ın kendi yörüngesini koruyacak bir itme sistemi yoktur ve analizler, Hubble’ın 2033-2034 zaman diliminde atmosfere gireceğini öngörmektedir. Bu nedenle NASA, 2032 yılına kadar bir çözüm bulunması gerektiğini düşünüyor.