40.000 Yakın Asteroit Keşfedildi
Gökbilimciler yakın zamanda Yer’e yakın 40.000’inci asteroiti keşfetti! Bu uzay kayalarının boyutları birkaç metreden birkaç kilometreye kadar değişiyor ve Yer’e yakın asteroit sayısı artıyor. Her yeni keşif, hem gezegenimizin savunmasızlığını hatırlatıyor hem de gezegen savunma alanının sadece birkaç on yılda ne kadar daraldığını gösteriyor.
Asteroit, dört milyar yıldan uzun bir süre önce Güneş Sisteminin oluşumundan kalan kayalık bir kalıntıdır. Çoğu, Mars ve Jüpiter arasında bulunur. Yer’e yakın bir asteroit (NEA), yörüngesi Yer yörüngesine yaklaşık 45 milyon kilometre olan, yani gezegen savunma ekiplerinin dikkatli bir şekilde gözleyebileceği kadar yakın olan bir asteroittir.
İlk NEA olan Eros, 1898’de keşfedildi. On yıllar boyunca keşifler yavaş yavaş gerçekleşti, ta ki 1990’lar ve 2000’lerde özel araştırma teleskopları her yıl yüzlerce yeni NEA bulmaya başlayana kadar. Kasım 2025’te, tespit edilen NEA’ların toplam sayısı 40.000’i aştı ve bunların yaklaşık 10.000’i son üç yılda keşfedildi.
ESA’nın Yakın Dünya Nesneleri Koordinasyon Merkezi yöneticisi Luca Conversi: “Keşif sayısı, yüzyılın başında bin iken 2016’da 15.000’e ve 2022’de 30.000’e çıktı. Yeni nesil teleskoplar faaliyete geçtikçe, bilinen NEA’ların sayısının daha da hızla artmaya devam etmesini bekliyoruz” diyor.
“Bu yıl açılışı yapılan Şili’deki Vera C. Rubin Gözlemevi’nin görevi yalnızca asteroit araştırmaları olmasa da on binlerce yeni NEA ve diğer asteroitleri keşfedecek. Bu arada, gökyüzünü geniş, böcek benzeri bir açıyla görecek şekilde tasarlanan ESA’nın Flyeye teleskopları, mevcut araştırmaların ötesine geçen asteroitleri yakalayacak.”
Buzdağının sadece görünen kısmı
Yeni bir NEA keşfedildiğinde, gökbilimciler mevcut tüm gözlemleri kullanarak yıllar, on yıllar ve hatta yüzyıllar sonraki yolunu tahmin ederler. Özel yazılım sistemleri, cismin en azından önümüzdeki yüzyıl içinde Dünya’ya çarpma olasılığının olup olmadığını hesaplamaktadır.
Bu tahminler ve risk değerlendirmeleri, her yeni gözlem yapıldığında güncellenir ve geliştirilir. ESA’da bu çalışma, Gezegen Savunma Ofisi’nin bir parçası olan Yakın Dünya Nesneleri Koordinasyon Merkezi (NEOCC) tarafından yürütülmektedir.
Önümüzdeki yüz yıl içinde yaklaşık 2000 NEA’nın Dünya’ya çarpma olasılığı sıfır değil. Ancak bu cisimlerin çoğu çok küçük, önemli bir tehlike oluşturmuyor ve çarpma olasılıkları genellikle yüzde birin çok altında.
Daha da önemlisi, en büyük NEA’lar (bir kilometreden büyük olanlar) tespit edilmesi en kolay olanlardır ve birçoğu ilk bulunanlar arasındaydı. Bu nesneler Dünya’ya çarparlarsa küresel etkilere neden olurlar. Bilim camiası büyük çoğunluğunun bulunduğunu düşünüyor.
Bugünkü odak noktası, yaklaşık 100 ila 300 metre genişliğindeki orta büyüklükteki asteroitleri bulmak ve izlemek. Tespit edilmesi çok daha zor olan bu asteroitler gezegenimize çarpmaları halinde ciddi bölgesel hasara yol açabilirler. Mevcut modeller, bu cisimlerin yalnızca yaklaşık %30’unun keşfedildiğini gösterdiğinden, hâlâ yapılacak çok iş var.
Avrupa’nın asteroit çarpmalarını tahmin edebilmesi ve önleyebilmesi gerekiyor
Neyse ki, bilinen 40.000 NEA’nın hiçbiri öngörülebilir gelecekte endişe yaratacak nitelikte değil.
Ancak ESA, bir tehlike tespit edeceği günü beklemekle yetinmiyor. Ajansın Gezegen Savunma ekibi, Hera gibi görevler aracılığıyla Avrupa’nın asteroit etkisi azaltma yeteneklerinin geliştirilmesini de denetliyor.
Hera şu anda uzayda ve 2022 yılında NASA’nın DART uzay aracının gerçekleştirdiği çarpmanın sonrasını inceleyeceği Dimorphos asteroidine doğru yolda. DART çarpmasının Dimorphos’un yapısını ve yörüngesini nasıl değiştirdiğini ayrıntılı olarak inceleyerek Hera, asteroit sapmasını Dünya’yı korumak için güvenilir bir yola dönüştürmeye yardımcı olacak.
ESA ayrıca 2029 yılında 375 metrelik Apophis asteroitine yapılacak Ramses (Uzay Güvenliği için Hızlı Apophis Misyonu) misyonunu aktif olarak planlıyor ve bu misyona Dünya’nın yakınından güvenli ama son derece yakın bir uçuşla eşlik edecek.
ESA’nın kızılötesinde asteroit avlayan NEOMIR (Kızılötesi Yakın Dünya Nesneleri Misyonu), Çelyabinsk olayına benzer çarpma tehlikelerini ilk kez önceden tespit etmemizi sağlayacak. 2030’ların ortalarında fırlatılması hedeflenen NEOMIR, parlak güneş ışığının optik, yer merkezli teleskoplarla asteroitlerin tespit edilmesini engellemesi nedeniyle, Dünya’nın gündüz yarımküresini karşısında görev yapacak.
1898’de Eros’un keşfiyle başlayan süreç, on binlerce Dünya’ya yakın asteroitin başarıyla tanımlanmasını sağlayan küresel bir çabaya dönüştü. Önümüzdeki yıllarda sayıları binlercesine ulaşacağından emin olduğumuz her yeni keşif, Güneş Sisteminin tarihini anlamamızı geliştiriyor ve gezegenimizi güvende tutma yeteneğimizi güçlendiriyor.
