NASA’nın Geniş Alan Kızılötesi Tarayıcsı (WISE) Dünya yakınında sanılandan daha az asteroit olduğunu belirledi. Gökbilimciler şimdi daha önce 35 000 olarak hesaplanan orta büyüklükteki asteroit sayısının şimdi 19 500 olduğunu söylüyor. Bilim insanlarına göre bir asteroitin Dünya’ya çarpma olasılığı da azalmış durumda.
Kuyruklu yıldızlar çoğu filmde Dünya için tehdit olarak gösterilse de henüz Dünya’yı büyük ölçüde tehdit eden bir nesne yok. Elenin kuyrukluyıldızı iç Güneş Sistemi’ni ziyarete gelen ilk kuyruklu yıldız değil. Elenin 16 Ekim 2011’de Dünya’ya olabileceği en yakın uzaklıktan geçiş yapacak: 35 milyon km kadar uzaklıktan.
WISE’nin verilerini inceleyen gökbilimciler Dünya’nın yörüngesi üzerinde ve Dünya ile birlikte Güneş’in çevresinde dolanan ilk “Truva” asteroiti keşfettiler. Bilim insanları Dünya’nın da Truva asteroitlere sahip olduğunu düşünüyor ancak Dünya’nın bakış açısına giren Güneş’in parlaklığı nedeniyle şimdiye kadar bunları görmek mümkün olmamıştı.
Kasım ayında Dünya yakınından 400 metrelik bir asteroit geçecek. Dünya’ya bir etkisi olmayacak olan nesne için gökbilimcileri şimdiden gözlem telaşı sardı. 2005 yılında keşfedilen asteroit geçtiğimiz yıl çok daha uzak bir noktadan geçiş yapmıştı. Gözlem için iki büyük radar anteni kullanılacak.
NASA’nın WISE aracına ait NEOWISE görevi olan güneş sistemindeki küçük nesneler, asteroitler ve kuyrukluyıldız taraması tamamlandı. Görev önceden bilinmeyen 20 kuyrukluyıldız, Mars-Jüpiter arasında 33 000’den fazla asteroit ve 134 Dünya’ya yakın nesnelerin (NEOs) keşfi ile tamamlandı.
Bilim insanları 1 km altındaki asteroitlerin bir çoğunun henüz keşfedilmediğine inanıyor. Bu amaçla özellikle Dünya için tehlike oluşturabilecek asteroitler için gökyüzü sürekli taranıyor. Pan-STARRS-PS1 teleskopu ile Ekim ayının ortalarında Dünya’dan 6 milyon km uzaklıktan geçecek bir asteroit keşfedildi.