Hubble Sürpriz Ziyaretçiyi İzliyor

Gökbilimcilerden oluşan bir ekip, NASA/ESA Hubble Uzay Teleskobu yardımıyla beklenmedik yıldızlararası kuyruklu yıldız 3I/ATLAS’ın şimdiye kadarki en keskin görüntüsünü elde etti. ESA’nın Gezegen Savunma Ofisi kuyruklu yıldızı temmuz başından beri izliyor.

Hubble’ın yaptığı gözlemler eşliğinde, gökbilimcilerin kuyruklu yıldızın katı buzlu çekirdeğinin boyutunu daha doğru bir şekilde tahmin etmelerini sağlamaktadır. Araştırmacılar, çekirdeğin çapının 320m ile 5,6km arasında olacağını hesaplıyor.

Hubble görüntüleri, öncekilerle karşılaştırıldığında çekirdek boyutunun büyüklük tahmin aralığı biraz daha daraltılsa da kuyruklu yıldızın katı kalbi şu anda Hubble tarafından bile doğrudan görülemiyor. NASA/ESA/CSA James Webb Uzay Teleskobu, kuyruklu yıldızın kimyasal yapısı da olmak üzere bilgimizi geliştirmeye yardımcı olacak.

Hubble ayrıca kuyruklu yıldızın Güneş’in ısıtması nedeniyle yüzeyinden fırlattığı bir toz bulutunu ve çekirdekten uzayan bir toz kuyruğunun ipucunu da yakaladı. Hubble’ın verileri, kuyruklu yıldızın, Güneş Sistemimizdeki kuyruklu yıldızlar gibi toz kaybettiğini gösteriyor.

En büyük fark, bu yıldızlararası ziyaretçinin Samanyolu’nda diğer bazı yıldız sistemleriyle ilgisi olmasıdır.

3I/ATLAS, Güneş Sistemimizde saatte yaklaşık 210.000 km hızla seyahat ediyor ki bu bir Güneş Sistemi ziyaretçisi için kaydedilen en yüksek hızdır. Bu nefes kesici hız, kuyruklu yıldızın milyarlarca yıldır yıldızlararası uzayda sürüklendiğinin kanıtıdır. Kuyruklu yıldızın yakınından geçtiği sayısız yıldız ve bulutsunun kütle çekimsel etkisiyle hızını artırarak momentumu büyüdü. 3I/ATLAS uzayda ne kadar uzun süre kaldıysa hızı da o kadar arttı.

Bu kuyruklu yıldız, Asteroit Karasal Etki Son Uyarı Sistemi (ATLAS) tarafından 1 Temmuz 2025’te Güneş’ten 675 milyon km uzaklıkta keşfedildi. 3I/ATLAS, Eylül ayına kadar yer merkezli teleskoplar tarafından görünür durumda kalıp, bundan sonra Güneş’e gözlemlenemeyecek kadar yakın geçecektir. Aralık ayı başlarında Güneş’in diğer tarafında yeniden ortaya çıkması bekleniyor.

3I/ATLAS gibi buzlu gezginler, daha geniş gökadaya ender, somut bir bağlantı sunuyor. Bu tür cisimleri yakından incelemek insanlığın evrene bakışını geliştirecektir. Bu amaçla ESA Comet Interceptor görevi için hazırlık yapıyor. Uzay aracı 2029’da bir park yörüngesine fırlatılacak ve Güneş Sistemimizi çevreleyen uzak Oort Bulutu’ndan gelen bozulmamış bir kuyruklu yıldız veya beklenmedik ama son derece çekici bir yıldızlararası cisim gibi uygun bir hedefi bekleyecek.

Comet Interceptor için ulaşılabilen bir yıldızlararası cisim keşfi zor bir ihtimal olsa da, uzayda hedefini bekleyen hızlı tepki misyonunun ilk örneği olarak, bu gizemli ziyaretçilerin önünü kesmek için gelecekteki olası görevler için bir yol bulucu olacak.